一项对国内12个城市42家医院临床用药情况的调查显示，医院廉价药缺口高达342种，其中130种药在10元以下，5元以下的药品占了69%。
是什么让这些经典特效药不见了？记者发现，这些老药难逃消失宿命的原因，竟无一例外是因为价廉。
从1992年起，我国开始尝试建立基本药物目录制度，520种药被列入“国家基本药物”。对于这些药物，国家实行价格管制政策，从1998年至今，国家发改委已发布30多次各类药品“降价令”，实行药品最高限价。“这些年，药品原材料价格上涨，例如三七的价格比2010年上涨了2倍多，成本压力沉重。此外，人工成本也在上涨，因受限价令的控制，药品利润空间被压缩，有的甚至还变成亏本，企业只能停止这些药品的生产。”一位药厂高管说。
华中科技大学同济医学院医药卫生管理学院教授姚岚认为，如果公立医院以药养医的机制不变，高价药自然比廉价药受欢迎，因为开高价药，医生回扣多，医院的利润也大。这一利益链，侵蚀着廉价药的生存土壤。
“新药”换马甲登场
在武汉汉阳大道钟家村一家药店，记者问及是否有宝塔糖卖？店员摇摇头：“多年没卖了。”他推荐用史克肠虫清，价格是10.5元。在武昌雄楚大道珞桂路上一家药店，记者求购六神丸，工作人员告诉记者，六神丸因为成本高、售价低，已经很久都无货了。她推荐了一款同类药，8元一盒。
一位大医院医生称，一种名为对氨基水杨酸钠的药物治疗结核病效果不错，一直以来的零售价仅1.61元每支，受到患者欢迎。但半年前，该药突然断货，他所在医院致电9个厂家，均无法进到该药。无奈之下，该院只好改用价格更高、副作用更大的二线药品。
就在不少廉价药品悄然退市的同时，它们的升级品却粉墨登场。有些廉价药“改头换面”，价格扶摇直上。原先只要几元钱，换个包装或只在配方中添加一些辅料，就变成了100多元一盒的新药。
业内人士表示，国家对一些特定规格的药物制定最高零售限价后，一些药企就玩起花招，改变规格、剂型、包装，重新上市，这样价格就不再受“限价令”左右，事实上药还是原来的药。如阿莫西林被限最高售价后，常改头换面成“新药”重新流入市场；某种颗粒剂刚受限，马上就蹦出来咀嚼片；水针刚有限价，立即就冒出了粉针；还有的糖浆变成了混悬液，水丸变成滴丸，不胜枚举。
“强心针”还能打多久
药物真正短缺的时候，相关部门就会紧急召集药厂，应急生产，可风头一过，短缺又会发生。这种“急就章”式的做法显然无法满足临床之需。
姚岚认为，救活廉价药，不能只靠应急生产的“强心针”。在药品定价上，要通过科学的生产成本核算，让廉价药回归一个合理利润空间。有关部门应建立严格的成本监测体系，通过专家评估、行业评审等制度确定药品成本价，形成药品的合理定价机制。对一些特效的、甚至是救命的，且价格低廉的药品必须保护。同时，政府还需要运用调控手段，保障药品不会因低价竞争而“招标死”。
一位不愿意透露姓名的大型三甲医院院长表示，国家应该建立一套廉价特效药的储备制度。“可以召集专家遴选一批常用的廉价药，对于临床必需的廉价特效急救药和罕用药，建议由政府指定药厂生产，并给予补贴、减税等扶持政策。”此外，还可提高廉价特效药的报销比例；引进激励机制，鼓励医生使用廉价药。
这位院长认为，只有从医改宏观视野入手，让药品回归其单纯治病的属性，廉价药才不至于总是“要死不活”，患者就更有可能用上廉价药。